El cilantro es una de las hierbas más utilizadas en cocinas alrededor del mundo, proviene de la planta Coriandrum sativum y es conocido no solo por su aroma y sabor únicos sino también por las múltiples ventajas que aporta a la salud. Desde mejorar la digestión hasta actuar como un potente antioxidante, los beneficios del cilantro son ampliamente reconocidos.
En este artículo, profundizaremos en todo lo que necesitas saber sobre el cilantro: qué es, cómo usarlo, sus propiedades y los mejores métodos para conservarlo. Así, podrás disfrutar de esta maravillosa hierba en tu cocina y aprovechar al máximo sus beneficios para la salud.
¿Qué es el cilantro?
El cilantro es una hierba aromática que se ha cultivado durante miles de años. Es tan versátil que tanto sus hojas como semillas tienen usos culinarios y medicinales. A menudo, se confunde con el perejil debido a su aspecto similar, pero su sabor es distintivo y fácilmente reconocible.
Conocido también como perejil chino, esta planta pertenece a la familia Apiaceae. Sus hojas de color verde intenso son ampliamente utilizadas en la cocina, mientras que las semillas —conocidas como coriandro— son un condimento popular.
En algunos lugares, el término «cilantro» se refiere exclusivamente a las hojas, y «coriandro» a las semillas, aunque ambos provienen de la misma planta.
¿Cómo usar el cilantro en la cocina?
El cilantro es extremadamente popular en cocinas de todo el mundo, desde Asia hasta América Latina. Su sabor fresco y ligeramente cítrico lo convierte en un ingrediente perfecto para salsas, ensaladas y mariscos.
Utilizarlo en la cocina es sencillo: se puede picar y esparcir sobre platos ya preparados para un toque fresco o incorporar en el proceso de cocción para profundizar el sabor de los guisos y sopas.
Para aquellos que son nuevos en el uso del cilantro, aquí hay algunos consejos:
- Lava las hojas bajo agua fría para eliminar cualquier residuo.
- Seca con suavidad y pica finamente justo antes de usarlo para preservar su aroma.
- Incorpóralo al final de la cocción para mantener su sabor y color vibrante.
¿Cuáles son las propiedades del cilantro?
Las propiedades medicinales del cilantro son extensas y lo convierten en más que un simple condimento:
- Es un potente antioxidante que ayuda a combatir los radicales libres.
- Promueve una buena digestión y puede aliviar gases e hinchazón.
- Contribuye a la salud cardiovascular gracias a su capacidad para reducir los niveles de colesterol malo.
- Tiene propiedades antiinflamatorias que pueden aliviar dolores articulares.
- Fortalece el sistema inmunológico.
Estos beneficios convierten al cilantro en un ingrediente valioso para incorporar a una dieta saludable.
Cómo comprar y conservar el cilantro
Para disfrutar de esta hierba por más tiempo, es crucial saber cómo conservar el cilantro fresco. Aquí te dejamos algunos consejos prácticos:
- Selecciona manojos de cilantro con hojas de color verde brillante y sin signos de marchitamiento.
- Almacénalo en la nevera con las raíces sumergidas en agua y cúbrelo con una bolsa de plástico.
- Para conservación a largo plazo, pica el cilantro y congélalo en bandejas de cubitos de hielo con agua o aceite.
Recetas con cilantro
El cilantro es un ingrediente estrella en recetas fáciles con cilantro. Algunas de las más populares incluyen:
- Guacamole: esta salsa mexicana lleva cilantro fresco picado que resalta el sabor del aguacate.
- Ceviche: el cilantro combina perfectamente con pescados y mariscos, aportando una frescura única.
- Curry: en muchas variantes de curry, se utiliza cilantro fresco para equilibrar los sabores intensos de las especias.
Experimenta con estas recetas y descubre cómo el cilantro puede transformar platos sencillos en experiencias gastronómicas exquisitas.
Cilantro y coriandro: ¿son lo mismo?
A menudo surge la pregunta sobre la diferencia entre cilantro y coriandro. Aunque provienen de la misma planta, generalmente el término «cilantro» se refiere a las hojas frescas, y «coriandro» a las semillas secas. Ambos se utilizan en la cocina, pero tienen sabores distintos y se usan en diferentes tipos de recetas.
El cilantro tiende a ser más fresco y vibrante, mientras que las semillas de coriandro ofrecen un sabor más cálido, suave y ligeramente cítrico, ideal para especiar guisos y marinadas.
Preguntas relacionadas sobre el cilantro y su versatilidad
¿Qué es y para qué sirve el cilantro?
El cilantro es una hierba que sirve tanto para enriquecer el sabor de los alimentos como para ofrecer beneficios para la salud. Actúa como antioxidante y es útil en el tratamiento de diversas dolencias digestivas y para mejorar la circulación sanguínea.
En la cocina, su uso es casi ilimitado, ya que puede formar parte de salsas, marinadas, ensaladas y mucho más.
¿Cómo se puede consumir el cilantro?
Se puede consumir de diversas maneras: fresco y picado en ensaladas, guisos o como guarnición. También se puede usar seco, aunque es menos común ya que pierde parte de su aroma característico.
¿Cómo se puede usar el cilantro?
Además de consumirse fresco, el cilantro puede ser utilizado en forma de aceite esencial o como semillas (coriandro) en la cocina y en la medicina natural.
¿Qué es mejor el perejil o el cilantro?
La elección entre perejil o cilantro depende del sabor que se busque. El perejil tiene un sabor más suave y es más versátil, mientras que el cilantro tiene un sabor más fuerte y define más claramente el perfil de sabor de un plato.
Con estos conocimientos sobre el cilantro, estás listo para incorporar esta hierba tan beneficiosa y versátil en tu rutina culinaria y disfrutar de todas las ventajas para la salud que ofrece.